ВІК НЕ МАЄ ЗНАЧЕННЯ
У дванадцять років я вперше помітив, що моє ставлення до гри не таке, як у інших. Ми з друзями грали в покер на дрібниці. Я почав вигравати, і величезне почуття переваги охопило мене. Я не міг помилятися. Вперше я став найкращим! Я виграв гроші у всіх учасників, тож гра закінчилася. Мені так захотілося продовжити гру, що я навіть запропонував усім повернути їхні гроші, аби тільки вони погодилися продовжувати грати. Але було таке враження, що в інших інтерес до гри зник.
Для мене гроші завжди мали велике значення. Може, тому, що в мене їх зовсім не було. Ще зовсім маленьким, я помітив, що в моїй родині з грошима не щастило. З тих пір, як я пам’ятаю себе, на запитання батьків, ким я хочу стати, коли виросту, я відповідав завжди однаково: «Хочу стати богатим». Я не мав жодного уявлення про те, як цього досягти. Я знав лише, що хочу грошей, до того ж багато! Спочатку через розлучення батьків, а потім через проблеми з моєю поведінкою мене почали перекидати з одного будинку в інший, і я особливо виразно відчув, що означає бути щасливим у грошах. Починаючи з приниження через те, що моя подружка була змушена сама за все платити, до почуття, з яким я виявляв ранком, що всі домашні роз’їхалися на три дні, не залишивши мені ні їжі, ні грошей.
Я робив ставки на коней і не міг зупинитись. Знову і знову я спускав гроші, які не мав права втрачати. Я сильно засмучувався через це, був дуже пригнічений! Нескінченну кількість разів я присягався, що ніколи до цього не повернуся, але, звичайно, завжди повертався. Моя мрія все жила в мені, щодня оживаючи наново.
Коли я став старшокласником, я оселився у родині свого друга Калвіна, і ми разом грали весь рік. Калвін був на чотири роки старший за мене, як і його друзі, навколо яких я крутився. Вони втілювали все те, чого я хотів досягти через гру. Гарний одяг, чудові машини тощо. Ми жили по-особливому. Школа не становила для мене інтересу. Я відвідував кілька уроків зранку, утримуючись лише за рахунок минулих знань та оцінок. Вдень я був на бігах, увечері – у барах. На сон у мене витрачалося не більше трьох годин на добу, але мені все ж таки не вдавалося втілити всі свої мрії. Я почав робити ставки на результат спортивних змагань. Амбіції вели мене до того, щоб стати професійним гравцем. Спортивні ставки були моїм гребенем, або мені так здавалося. У цьому я по-справжньому добре розумівся, вважаючи себе крутим спортивним фанатом. Оскільки я був азартним гравцем (ігроманом, лудоманом), то вся мудрість світу не могла забрати мене з цього довгого шляху втрат.
На той час я вже усвідомлював, що маю проблеми з грою, що я став азартним гравцем (ігроманом, лудоманом). Однак це усвідомлення не затьмарювало мої мрії. По суті, я вважав, що це моя перевага.
Я одружився, і приблизно ще рік після цього у моїй грі йшли серіями перемоги та поразки. Я не так багато вигравав, не так вже сильно програвав. Якось я подивився по телевізору фільм, який змінив моє життя. Фільм про жінку, яка була компульсивним азартним гравцем (лудоманом). Через свою залежність вона переживала одне жахливе нещастя за іншим, поки нарешті не досягла дна і не звернулася за допомогою до Анонімних Гравців. Картина дуже схвилювала мене. Коли я дивився на неї, то уявляв себе на місці тієї жінки. Я розумів, що і чому вона робила. У нас справді було багато спільного. Найважливіше, що я виразно бачив: зі мною може статися те саме, що і з нею. Це дуже налякало мене. Я подумав, що, може, варто зателефонувати Анонімним Гравцям, якщо вони зуміють утримати мене від гри. Тоді я зміг би врятувати себе від великих неприємностей і болю в майбутньому. Я подзвонив, а наступного дня отримав дзвінок у відповідь від дуже приємного, розуміючого чоловіка, який запросив мене на наступну зустріч.
Коли я сказав своїй дружині про те, що йду на збори Анонімних Гравців, вона не дуже зраділа. І хто б міг її за це звинувачувати? Коли я програвав, ніколи їй про це не говорив. А коли вигравав, вона забирала гроші та вирушала по магазинах. За її уявленнями, гра була чудовим побічним джерелом доходу, який тепер міг зникнути.
Анонімні Гравці рекомендували мені бути цілком чесним та розповісти дружині про все. Вона пішла на І-Анон і дізналася про проблему та необхідність звернутися за допомогою.
Дев’ять місяців я прожив, не роблячи ставок. У мене з’явилося багато причин, щоб залишити Програму. По-перше, там раніше не було гравців (ігроманів, лудоманів) дев’ятнадцяти років від народження. Мені також здавалося, що мої історії недостатньо гарні. Вони в жодне порівняння не йшли з тими, що розповідали інші. У глибині душі я знову хотів грати та шукав будь-які виправдання для того, щоб повернутися до азартної гри.
У той час у вихідні я працював на другій роботі: підробляв касиром у нічну зміну в місцевому готелі. У мене був непоганий додатковий прибуток: з чоловіків, що зустрічалися тут з коханками, я брав плату за кімнату готівкою за звичайною ставкою, реєстрував оплату за комерційною ставкою, а різницю клав у кишеню. Цей дохід плюс мій виграш у карти у пари нетверезих барменів приносив мені від 200 до 300 доларів доходу за вихідні. Проблема була в тому, що за тиждень на футбольних ставках я втрачав у середньому 1000 доларів.
Пізніше того ж року я перетворився на азартного гравця, який хронічно програвав. Мої грошові запаси стали висихати. Мені все важче було платити за рахунками. Моя хвороба далася взнаки на всіх сферах мого життя. Продуктивність на роботі падала, оскільки мозок був зайнятий проблемами гри. Страждали і мої домашні, оскільки я все глибше поринав у депресію. У мене була двомісячна дочка, а я ледве помічав її. Саме тоді я усвідомив, що не зможу вигравати і що жодна з моїх фантазій ніколи не втілиться. Я усвідомив, що Бог не збирається дозволяти мені йти легкою доріжкою, розумів, що мені потрібно повернутися до Анонімних Гравців, але… не раніше, ніж закінчиться футбольний сезон. Наступні шість тижнів я безперервно програвав. До кінця останньої гри я вже був повністю розорений. Я вичерпав усі можливості добування грошей. Мені залишалося лише пристукнути свого букмекера. Я просто на дух не терпів його. Але я вдав, що в мене все гаразд.
Я вирішив зробити одну останню ставку. На Суперкубку.
Я програв. Потім два дні я мав нервовий зрив. Я знав, що незабаром мене запитають про гроші, які я там вкрав. Мої пригніченість і почуття провини були такі важкі, що я не витримав і все розповів дружині. Її реакція здивувала мене. Я думав, що вона неодмінно покине мене. І хто б став дорікати їй за це? Але вона вирішила залишитись зі мною. Без її підтримки я б не впорався.
Наступного дня, повернувшись із роботи, я виявив, що дзвонив господар готелю — він хотів побачити мене. Мені було страшно йти до нього. Я збирався заперечувати, що брав гроші, але боявся не витримати тиску. Власник запропонував мені пройти перевірку на детекторі брехні. Зображуючи повну невинність, я сказав: «Звичайно, без проблем!». Але в душі я був наляканий до смерті.
На той момент у мене вже не лишилося ніяких фантазій. Це було реальне життя. Мені було не 15 років, і поліція не збиралася відсилати мене до батьків. В’язниця стала реальністю, витримати яку мені не вистачало мужності. У душі я був певен, що ніколи не побачу, як виглядає камера зсередини, бо раніше покінчу з життям.
Мені сказали, що слідчий зв’яжеться зі мною щодо перевірки на детекторі брехні. Я прийшов додому і зателефонував до адвоката. Потім він зателефонував господареві готелю і почав вести з ним переговори, які тривали чотири дні. Результат їх був для мене питанням життя чи смерті. Поки точилися переговори, я пішов на збори Анонімних Гравців. Я й сам до ладу не знав, навіщо. Вперше думки про гру викликали у мене фізичний біль. Я мав справжні проблеми, і я вважав, що в АГ нічого не зможуть зробити для мене. Але люди стали ставити мені запитання та давати рекомендації. Зокрема, один чоловік безпосередньо знав, у якому я був стані. Боже, як мені це було потрібно! Я так довго один тягнув цей вантаж! Коли того вечора я висловлювався, мені було соромно і ніяково за все, що я накоїв. Всі присутні в кімнаті уявляли, як мені, а я думав, що мене ніхто не зможе зрозуміти. Коли того вечора я йшов зі зборів, мені було так добре, як не було вже багато років. Зовнішні проблеми залишалися тими самими, вони не зникли, але в мене з’явилося щось, чого раніше не було. НАДІЯ. У мене тепер було позитивне ставлення до життя. Я думав, що це знак від Бога, який дає мені зрозуміти, що все буде добре. Я поклявся, що ніколи не забуду, як я почував себе, входячи до цієї кімнати, і як — виходячи з неї. День за днем я став утримуватись від гри і сподіваюся, що ніколи не повернуся до неї. І, як свідчить цей лист, я не порушив свого слова.
Детройт, Мічіган